Елизавета I (7 сентября 1533 – 24 марта 1603) — королева Англии и Ирландии с 17 ноября 1558 года до своей смерти в 1603 году. Елизавета была последней из пяти монархов дома Тюдоров, и её называли «королевой–девственницей».

Елизавета была дочерью Генриха VIII и Анны Болейн, его второй жены, которая была казнена, когда Елизавете было два года. Брак Анны с Генрихом был аннулирован, а Елизавета на время была объявлена незаконнорождённой. Её единокровный брат Эдуард VI правил до своей смерти в 1553 году, завещав корону леди Джейн Грей и игнорируя требования двух своих старших сестёр по отцу, католички Марии и младшей Елизаветы, несмотря на статутный закон об обратном. Завещание Эдуарда было отменено, и Мария стала королевой, свергнув леди Джейн Грей. Во время правления Марии Елизавета почти год находилась в заключении по подозрению в поддержке протестантских повстанцев.

После смерти своей старшей единокровной сестры в 1558 году Елизавета унаследовала трон и намеревалась править, руководствуясь добрыми советами. Она во многом зависела от группы доверенных советников во главе с Уильямом Сесилом, которого она сделала 1-м бароном Берли. Одним из первых её действий в качестве королевы была официальная поддержка сторонников независимости от Рима Англиканской Церкви, которой она гарантировала поддержку английского престола. Это елизаветинское религиозное установление стало основой для Церкви Англии. Ожидалось, что Елизавета выйдет замуж и родит наследника; однако, несмотря на многочисленные предложения, она так и не сделала этого. В конце концов ей наследовал её внучатый двоюродный племянник, Яков VI Шотландский, что заложило основу Королевства Великой Британии. Ранее она неохотно участвовала в заключении и казни матери Якова, Марии, королевы Шотландии.

В правительстве Елизавета была более умеренной, чем ее отец и сводные братья и сестры. Одним из её девизов было «вижу и храню молчание» (лат. video et taceo). В вопросах религии она была относительно терпима и избегала систематических преследований. После того, как папа римский объявил её правление незаконным в 1570 году и освободил ее подданных от повиновения ей, её жизни угрожали несколько заговоров, все из которых были разгромлены с помощью секретной службы ее министров, которой руководил Фрэнсис Уолсингем. Елизавета была осторожна во внешних делах, лавируя между крупными державами – Францией и Испанией. Она без энтузиазма поддержала ряд неэффективных, плохо обеспеченных ресурсами военных кампаний в Нидерландах, Франции и Ирландии. К середине 1580-х годов Англия уже не могла избежать войны с Испанией.

Когда она стала старше, Елизавета прославилась своей девственностью. Вокруг нее вырос культ личности, который воспевался в портретах, театрализованных представлениях и литературе того времени. Правление Елизаветы стало известно как елизаветинская эра. Этот период известен расцветом английской драмы под руководством таких драматургов, как Уильям Шекспир и Кристофер Марло, доблестью английских морских авантюристов, таких как Фрэнсис Дрейк и Уолтер Рэли, и поражением испанской армады. Некоторые историки изображают Елизавету как вспыльчивую, иногда нерешительную правительницу, чьё властвование сопровождалось большой долей удачи. К концу её правления ряд экономических и военных проблем ослабил её популярность. Елизавета была признана как харизматичный правитель («Глориана») со стойкой натурой («Добрая королева Бесс») в эпоху, когда правительство было ветхим и ограниченным, а монархи соседних стран сталкивались с внутренними проблемами, которые ставили под угрозу стабильность их тронов. После непродолжительного правления ее сводных братьев и сестер ее правление, которое продолжалось 44 года, обеспечило долгожданную стабильность королевству и помогло укрепить чувство национальной идентичности.